“建市40年來，交通的高速發(fā)展見證了鹽城的巨變，鐵路建設(shè)更是一日千里?！笔薪煌ㄟ\輸局三級調(diào)研員、原市鐵路辦副主任楊華感慨。鹽城鐵路事業(yè)真正發(fā)軔是近二十年，從“地?zé)o寸鐵”到連線成網(wǎng)，全面邁入“高鐵時代”，鹽城鐵路實現(xiàn)了從量的積累到質(zhì)的跨越。
1982年，楊華從上海鐵道學(xué)院（現(xiàn)并入同濟大學(xué)）鐵路運輸專業(yè)畢業(yè)，分配到鐵道部工作。1987年因鹽城建設(shè)鐵路需要，他義不容辭回到家鄉(xiāng)，被市政府作為特殊人才引進。
30多年來，楊華見證了鹽城鐵路從無到有的過程，參加了淮鹽通地方鐵路籌建，是我市首條鐵路——新長鐵路的親歷者和建設(shè)者，后又參與連鹽鐵路、徐宿淮鹽鐵路、鹽通鐵路的規(guī)劃及建設(shè)工作，將青春獻給了鹽城的鐵路事業(yè)。
鹽城地處江蘇北部，是革命老區(qū)，鐵路建設(shè)起步較晚。打破鹽城處于鐵路的“末梢”地位，改變鹽阜人民交通出行的“窘狀”，成為歷屆鹽城市委、市政府的矢志追求。
“鹽城鐵路從無到有、建設(shè)從慢到快，這條路走得艱辛，歷經(jīng)數(shù)代人的不懈努力?！睏钊A說，“一任接著一任干”“功成不必在我”的視野與擔(dān)當(dāng)始終是鹽城鐵路建設(shè)的主基調(diào)。
1987年，在層層呼吁下，一個具有前瞻性和戰(zhàn)略性的筑路計劃提出了：在蘇北沿海修筑一條鐵路，以分流京滬線客貨流，發(fā)展沿海經(jīng)濟?；搓帲ìF(xiàn)為淮安市）、鹽城、南通三市經(jīng)過反復(fù)商榷，決定聯(lián)合興建淮鹽通地方鐵路，成立了鐵路籌建協(xié)調(diào)委員會。
1992年，國家計委批準(zhǔn)新長鐵路立項。這一鐵路貫通鹽城南北，時速120公里，鹽城段占全線總長的近三分之一。按照計劃，新長鐵路由國家和地方合資建設(shè)。為早日實現(xiàn)火車夢，全市各界積極籌資建鐵路，為新長鐵路早日建成通車作出了積極貢獻。
2005年7月1日，新長鐵路全線正式貫通，納入全國鐵路網(wǎng)運營。至此，鹽城“地?zé)o寸鐵”成為歷史。當(dāng)火車呼嘯而過，鹽城民眾歡欣鼓舞，奔走相告。這條鐵路為鹽城經(jīng)濟社會發(fā)展注入了強大動力，也給人民群眾出行帶來了極大方便。
新時代，鹽城人對于速度的渴求更為強烈。2016年鹽城市第七次黨代會描繪了清晰的“高鐵夢”：加快構(gòu)筑縱貫?zāi)媳?、橫貫東西、內(nèi)聯(lián)外通的“5+1”高速鐵路網(wǎng)，即規(guī)劃建成鹽徐、連鹽、鹽通、鹽泰錫常宜、鹽寧高鐵聯(lián)絡(luò)線5條高速鐵路，以及鹽城綜合客運樞紐。
搶抓機遇，科學(xué)決策，舉全市之力加快鐵路發(fā)展，鹽城鐵路建設(shè)跑出“加速度”——
2018年12月26日，連鹽鐵路建成開通。這是鹽城市境內(nèi)第一條新建速度目標(biāo)值在200公里/小時以上的鐵路，響水、濱海、射陽3縣結(jié)束了不通火車的歷史。
2019年12月16日，素有江蘇鐵路“金腰帶”之稱的徐宿淮鹽鐵路建成開通。徐鹽鐵路的設(shè)計時速從最初160公里，到調(diào)整為200公里，再到最終確定為250公里，可謂“一路艱辛”。
2020年12月30日，歷時近3年建設(shè)的鹽通高鐵建成通車。鹽通高鐵設(shè)計時速為350公里，是鹽城接軌上海和蘇南的最快捷高鐵通道。鹽通高鐵的設(shè)計目標(biāo)值同樣經(jīng)歷了一波三折、跌宕起伏的過程。從時速200公里的電氣化復(fù)線改造，到新建250公里鐵路，再提速至350公里，展現(xiàn)了鹽城人瞄準(zhǔn)目標(biāo)、鍥而不舍、勇往直前、開拓進取的精神風(fēng)貌。
2022年8月2日，寧鹽聯(lián)絡(luò)線開通運營，南京鹽城兩地實現(xiàn)高鐵兩小時以內(nèi)直達。
近十年來，鹽城軌道交通跨越發(fā)展。鹽青、鹽徐、鹽通等鐵路建成通車，高鐵一路延伸，從“區(qū)域零里程”發(fā)展為“縣縣全覆蓋”，鐵路總里程達424公里；“1+8”鐵路綜合客運樞紐同步運營，鹽城全面邁入“高鐵時代”，成為沿海通道和京滬高鐵輔助通道的交會點。
車輪滾滾，汽笛長鳴。“從曾經(jīng)的交通末梢變?yōu)榻K東部沿海重要的鐵路樞紐城市，高鐵建設(shè)徹底改寫了鹽城的經(jīng)濟地理版圖，帶來的同城效應(yīng)、溢出效應(yīng)、疊加效應(yīng)更是噴薄而出，助力區(qū)域經(jīng)濟騰飛?！睘辂}城鐵路建設(shè)奮斗了大半輩子的楊華言語中充滿自豪和驕傲。
邁入新征程，交通大愿景大格局大作為不斷鋪展。鹽城正搶抓交通運輸現(xiàn)代化示范區(qū)建設(shè)重大機遇，堅持“主攻高速、提升鐵路、強化港口、著力鄉(xiāng)村”的思路，加快構(gòu)建高質(zhì)量交通運輸服務(wù)體系，打造東部沿海區(qū)域性綜合交通樞紐，為建設(shè)綠色低碳發(fā)展示范區(qū)，勇當(dāng)沿海地區(qū)高質(zhì)量發(fā)展排頭兵，奮力譜寫中國式現(xiàn)代化鹽城新篇章提供有力交通支撐。
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